O NORTHROP F-5B é um avião supersônico para dois tripulantes, destinado ao treinamento de combate aéreo, bombardeio, reconhecimento, e conversão para o NORTHROP F-5A “Freedom Fighter”. O F-5B é um aperfeiçoamento do T-38 “Talon”, com performance e capacidade bélica superiores (as mesmas do F-5A). Voou pela primeira vez em 1964, sendo utilizado pelos Estados Unidos na Guerra do Vietnã (Força Aérea) e como avião “inimigo” em treinamentos operacionais (Marinha e Fuzileiros Navais). Produzido sob licença por Canadá, Espanha, Suíça, Coréia e Tailândia, o F-5 ainda é peça importante de várias forças aéreas ao redor do mundo.

A Força Aérea Brasileira utilizou esses aviões no Primeiro Grupo de Aviação de Caça, sediado na Base Aérea de Santa Cruz, em variada gama de missões e conversão de pilotos para o F-5E “Tiger II”, de 1975 a 1996. O exemplar em exposição (matrícula FAB 4800) foi desativado em 1996 e entregue ao Museu Aeroespacial em 2006.